Его избранницей стала молоденькая фрейлина. Звали её Катенька (Екатерина Николаевна Зиновьева). Возможно, Орлов хотел задеть императрицу своей женитьбой (и чтобы даже имя совпадало!). Но закончилось всё тем, что он по-настоящему и искренне полюбил свою жену. Он отошёл от дел и полностью посвятил себя семейной жизни.
К сожалению, здоровье у Катеньки было слабое, у неё начался туберкулёз. Поэтому жили супруги в основном на европейских курортах. Но не смотря на все старания докторов, Екатерина Николаевна умерла совсем молодой, в 22 года.
Всего через два года умер и сам Орлов. Он уехал в Москву, заперся в своем доме, очень тосковал. И, как писали современники, буквально сошел с ума от горя. «Надменный, могущественный, блестящий Орлов умер в ужасном безумии, пачкая лицо собственными испражнениями», – отметил Шарль Массон в своих «Секретных записках».
Таким образом, к Мраморному дворцу светлейший князь Григорий Орлов никакого отношения не имел. Номинально он был собственником, но так никогда и не воспользовался этой резиденцией. Тем более, что дворец так и не успели достроить при его жизни.
Но вот, наконец, роскошная резиденция «сдана под ключ», прах её несостоявшегося владельца Орлова похоронен в Москве, здание выкуплено в казну и несколько лет пустует в ожидании нового хозяина. Кто же им теперь станет?