Остап Бендер с Итальянской улицы
Перед вами не кто иной, как Остап Ибрагимович Бендер с Итальянской улицы, идейный борец за денежные знаки. Памятник установили к столетию литературного героя (который родился, как утверждают знатоки, в 1900 году). Здесь когда-то находился ресторан «Золотой Остап», место туристическое, поэтому о том, где устанавливать памятник Остапу, особенно долго не спорили. В итоге ресторана уже давно нет, а памятник остался.
Кстати, обратите внимание – Остапа Бендера в кино играли многие актёры. Среди них Андрей Миронов, Арчил Гомиашвили, Сергей Юрский. Но этот Остап имеет явное сходство с Юрским. Что не удивительно – всё-таки Сергей Юрский вырос в Ленинграде на Караванной улице, совсем недалеко от того места, где стоит памятник.

Часто можно услышать: мол, какое отношение имеет Остап Бендер к Санкт-Петербургу? А может, какое-то и имеет отношение, - ответим мы!

Ну, во-первых, Паниковский назвал Остапа как-то раз «невским франтом». По-моему, это прямой намек на петербургское происхождение...

Во-вторых, прототипами Бендера в реальности считаются разные люди, но кое-кто заявляет, что прототип был всего один, и он был петербуржец - некий сын турецкоподданного Генрих Блокк (с двумя «к», заметьте, и нашему поэту совсем не однофамилец).
Генрих Блокк был известным аферистом начала XX века, о котором в свое время писали все газеты. Что же он такого натворил? Всё очень просто - ещё почти за столетие до всяких там Мавроди этот парень создал в Санкт-Петербурге классическую финансовую пирамиду. Где вкладчикам первой волны доставались деньги тех, кто вносил новые поступления. В результате Генрих Блокк сказочно обогатился, список его недвижимости впечатляет: он приобрёл английскую яхту, дачу на Крестовском острове, имение под Царским селом и роскошный дом на Невском проспекте. Этот дом, кстати, благополучно стоит по сей день по адресу Невский, 65.

Всё бы ничего, но только вдруг этот молодой человек при странных обстоятельствах погиб. Был найден мёртвым возле своего сейфа. Следов насильственной смерти обнаружено не было (как говорилось в полицейском отчете).
В городе даже ходили слухи, что Блокк покончил с собой.
Конечно же, обманутые вкладчики остались без всего... Правда, имущество афериста было пущено с молотка, и пострадавшим вернули кое-какие деньги. Но это были сущие копейки.

Весь громкий скандал, связанный с делом Блокка бурно обсуждали в газетах. Так вот, некоторые историки думают, что Ильф и Петров могли написать своего Остапа Бендера именно с этого загадочного афериста, о котором они, конечно же, слышали.
При написании статьи были использованы следующие материалы:

С.Е. Глезеров, «Закат блистательного Петербурга».
Б.М. Кириков, « Невский проспект. Дом за домом».